Прежде слов «чин» обозначало любую должность, почётное звание и общественное положение. С введением в действие 24 января 1722г. «Табели о рангах всех чинов воинских, статских и придворных, которые в каком классе чины…», чином стали называть ранг служащего — чиновника по установленной «Табелью о ранге» иерархической шкале из 14 классов. Под чинами подразумевались и должностные лица, и занимаемые ими должности, и ранги этих лиц. В современном мире чиновник стал именоваться, как государственный служащий, то есть лицо, состоящее на государственной службе в соответствии с занимаемой должностью. Чины, ранги и звания стали распределяться в соответствии с федеральными законами о видах государственной службы.